Gythio ist eine geschichtsträchtige Stadt im Süden der Peloponnes, amphitheatralisch am Fuße des Berges Larysio (von den Einheimischen Akoumaros oder Koumaria genannt) erbaut, 42 km von Sparta entfernt. Sie ist Sitz der Gemeinde Ost-Mani, Sitz der Metropolie von Mani und der Haupthafen des Lakonischen Golfs.
Nach Pausanias bedeutete der Name Gythio „Land der Götter“, vom homerischen Wort tetragyon „Gyon“ (Erde) + Gott. Es heißt, dass Herakles beim Bau der Stadt, nachdem er den prophetischen Dreifuß aus Delphi gestohlen hatte, mit Apollon in Streit geriet. Da der Wettstreit aber ohne Ergebnis blieb, nannte man die Stadt statt Herakleia oder Apollonia „Land der Götter“, damit beide geehrt würden.
Der südliche Rand der Stadt Gythio ist über einen Damm mit einer kleinen Insel verbunden, dem antiken Kranai oder Marathonisi. Nach Pausanias verbrachten Paris und Helena dort ihre erste Nacht, bevor sie in Troja ankamen. Paris vergaß seinen Helm, und so erhielt die Insel ihren Namen.
Gythio war in der Antike der Seehafen von Sparta und war in der Zeit von 195 v. Chr. bis 297 n. Chr. von Sparta unabhängig und Sitz des „Koinon der Eleftherakonen“. 1685 besetzten die Venezianer, die sich im Krieg mit den Türken befanden, die Burg Passava und sicherten damit die freie Verbindung der Bewohner der Mani mit Marathonisi, wo sich allmählich Menschen anzusiedeln begannen. Am 23. März 1821 hissten Grigorakis zusammen mit anderen Häuptlingen der Östlichen Mani in Marathonisi – Gytheion die Fahne der Revolution.
Der Hafen von Gythio ist trotz seiner vorteilhaften Lage seicht, sodass große Handels- oder Touristenschiffe dort nicht festmachen können. Im Juli 2012 wurde ein Vertrag zur Modernisierung des Hafens unterzeichnet, doch sowohl finanzielle als auch technische Probleme haben seine Fertigstellung verzögert. Nach der jüngsten Prognose soll er bis Ende Juni 2016 fertiggestellt sein. Der verbesserte Hafen soll Gytheio und die Region wirtschaftlich beleben.
In Gythio finden Sie Hotels, Villen, Apartments und Campingplätze für einen komfortablen und angenehmen Aufenthalt. Entlang des Küstenbereichs um den Hafen gibt es Tavernen, Restaurants, Ouzeria, Cafés und Bars zu Ihrer Unterhaltung.
Jedes Jahr am 14. September, am Fest der Kreuzerhöhung, wird ein großes Fest mit Menschen aus ganz Morea veranstaltet.
Attractions
Dieser schöne Ort beeindruckt durch seine Erhabenheit und seine inseltypische Physiognomie. Bunte klassizistische Häuser ziehen sich amphitheatralisch den grünen Hügel von Akoumarou hinauf und spiegeln sich im Wasser des Lakonischen Golfs. Aufgehängte Kraken sonnen sich zusammen mit den Segelbooten und Fischerbooten im Hintergrund. Enge Gassen mit Steintreppen führen zu Häusern mit Blumengärten. Von der Uferpromenade bietet sich ein spektakulärer Blick auf die grüne Insel Kranai.
In Gythio sehen Sie das Parthenagogio, das 1886 vom berühmten Architekten Ziller erbaut wurde, und das Archäologische Museum, das im Rathaus untergebracht ist. Auf dem Gipfel des Berges Koumaros steht die Kirche Allerheiligen mit einem Panoramablick auf Gythio und den Lakonischen Golf.
Gleich außerhalb von Gythio liegt das Antike Gythio, wo der Tempel der Kaiser Augustus und Tiberius, die Bäder und das antike Theater der Stadt aus römischer Zeit erhalten sind. 10 km von Gythio entfernt, an der Straße nach Areopolis, sehen Sie die mittelalterliche Burg.
Verpassen Sie nicht die schöne Insel Kranai, die seit 1896 mit der Küste verbunden ist. Dort steht der 1829 erbaute traditionelle Steinturm des Kapetans und dritten Beys der Mani Tzanetakis Grigorakis, der heute als Historisch-Ethnologisches Museum der Mani dient. Am nördlichen Ende der Insel sehen Sie auf den Ruinen des Tempels der Venus die Kirche des Ag. Georgios. Auf dem Felsen, auf dem sie 1873 erbaut wurde, bietet der achteckige, 22 Meter hohe Leuchtturm Panoramablicke auf die Stadt Gythio.
Die nächstgelegenen Strände finden Sie im Osten: Selinitsa, ein sauberer Strand mit Blauer Flagge, an dem die Caretta-caretta-Schildkröten ihre Eier ablegen, und 2 km südlich von Gythio der beliebte Strand Mavrovouni mit einem 6 km langen Sandstrand und kristallklarem Wasser, ideal für Wassersport. Fünf Kilometer nordöstlich finden Sie den Strand Valtaki, wo sich der rostige Rumpf des Schiffswracks „Dimitrios“ befindet.
Etwa 6 km von der Stadt entfernt sehen Sie den schönen Strand Vathi – Ageranos, einen riesigen Sandstrand mit Grün, einen der besten der Mani. Zwischen Gythio und Kotronas liegt die Bucht von Skoutari mit ihren schönen Stränden Kalamakia, Vordona und dem exotischen Strand von Agia Varvara. Die idyllischen Strände der Mani sind zahllos und werden Sie faszinieren!
Gythio ist ein ideales Ziel und Ausgangspunkt für Ausflüge in die Mani!
