Ithaka ist eine Insel der Ionischen See, der Inselgruppe Eptanissa, die zur Präfektur Kefalonia gehört. Sie liegt südlich von Lefkada und nordöstlich von Kefalonia. Sie ist die Insel des Odysseus dem Schlauen, dem Helden der griechischen Sage von Homer und ihr Name wurde zum Symbol des Heimwehs.

Die große landschaftliche Vielfalt, die Ithaka bietet, die harmonische Koexistenz von grünen Bergen und exzellenten Stränden, die üppige Vegetation, das türkisblaue Wasser der Ionischen See, die malerischen traditionellen Dörfer und die interessanten archäologische Denkmäler machen die Insel zum Anziehungspunkt für griechische und internationale Touristen, die nach ruhigen Ferien suchen.

Hauptstadt und Hafen der Insel ist die malerische traditionelle Stadt Ithaka, die auch als Vathy bekannt ist. Am Eingang des Hafens, eine sehr schöne natürliche runde Bucht, liegt die kleine Insel Sotira, die auch unter dem Namen Lazaretto bekannt ist, auf der sich die Kirche „Metamorphosi“ befindet. Auf der Spitze des Hügels, an einer Stelle mit wunderbarer Aussicht, liegt, die Stadt Vathy überblickend, die Festung, die 1807 durch die Franzosen errichtet wurde.

Während des großen Erdbebens von 1953 erlitt die Stadt ernsthaften Schaden. Sie wurde jedoch im gleichen traditionellen Stil von Eptanissa ohne ihr historisches Aussehen einzubüßen wiedererrichtet. Man kann hier einige bedeutende archäologische Denkmäler besichtigen.

Sehenswert sind das Haus des Helden der Griechischen Revolution von 1821, Odysseus Androutsos, die Theaterbibliothek mit mehr als 1200 Büchern und die Bibliothek des Kulturzentrums mit einer Sammlung seltener Bücher, unter ihnen seltene Ausgaben der Odysee und Heliad von Homer auf Japanisch.

Die Insel Ithaka ist übersät mit einer großen Anzahl alter Kirchen mit einzigartigen Wandmalereien und Ikonen. Sie sollten die rekonstruierte metropolitische Kirche der Jungfrau Maria in Linovrochia mit ihren exzellenten mit Holzschnitzereien versehenen Kanzelschrein postbyzantinischer Kunst, die Kirche Anogi, die ebenso der Jungfrau Maria geweiht ist, mit ihrem byzantinischen Dekor, das als historisches Denkmal geschützt ist und das Kloster „Katharon“, welches ca. 1696 errichtet wurde und von dessen Glockenturm aus man einen fantastischen Blick genießen kann, besichtigen. Panagia (Jungfrau Maria) „Kathariotissa“ ist die Schutzheilige der Insel.

Auf der Insel Ithaka gibt es zwei archäologische Museen. Eins ist in Vathy mit Ausstellungsstücken aus Keramik, Opfergaben aus Keramik, Miniaturarbeiten, Bronzestücke aus der Geometrischen Zeit, Münzen usw. Das andere Museum befindet sich in Stavros mit Ausstellungsstücken aus der Mykenischen und Korinthischen Periode. Außerdem gibt es ein Schifffahrts- und Volkskundemuseum mit mehr als 1500 Ausstellungsstücken.

In der Nähe von Vathy liegt die berühmte “Höhle der Nymphen”, deren Inneres von wunderschönen Stalaktiten überzogen ist. Der Sage nach war dies der Ort, an welchem Odysseus bis zu seiner Rückkehr seine Schätze versteckt hielt. Die „Höhle von Loizos“ in Stavros war während der Frühhellenischen Zeit ein Zentrum der Götterverehrung.

Man kann ebenso das Haus des Helden der Griechischen Revoltion von 1821, Georgios Karaisakis, im traditionellem Dorf Kioni, die Ruinen der mittelalterlichen Stadt Palaiochora mit Kirchen, die mit byzantinischen Wandmalereien geschmückt sind, das Dorf Pilikata, wo, so wie einige glauben, die Stadt des Odysseus gewesen sein müsste, das malerische Dorf Stavros, auf dessen Platz die Büste des Odysseus mit der Inschrift „Dem Odysseus zu Ehren“ steht, die Ruinen der antiken Stadt Alalkomenes auf dem Hügel Aetos sowie das Bergdorf Anogi, wo es ein Gebiet gibt, das mit beeindruckenden Findlingen, den berühmten Meniren, übersät ist, besichtigen.

Andere Regionen der Insel von landschaftlicher Schönheit und mit historischen Denkmälern sind: Perachori, Lefki, Exogi, Platrithia, Ai Giannis.

Auf Ithaka kann man die Sonne, das Meer und Wassersport an einer Vielzahl von malerischen Kiesstränden genießen. Nehmen Sie ein Bad im kristallklaren Wasser und genießen Sie die natürliche Umgebung der Strände: Dexia, Aetos, Loutsa, Skinos, Gidaki, Filiatro, Sarakiniko, Piso Aetos, Afales, Kathisma, Poli, Aspros Gialos.

Genießen Sie lange Spaziergänge in unberührter Natur, über malerische gepflasterte Straßen, reisen Sie zurück in die reiche Geschichte und Tradition der Region und probieren Sie die kulinarischen Kreationen der eptanissianischen Küche. Die Insel von Odysseus erwartet Sie.

Anreise

Über Land und See: Um Ithaka zu besuchen, sollten Sie die Straße nach Patras nehmen bis Sie den Hafen Kyllini in der Präfektur Ilia oder den Hafen Astakos von Etoloakarnania erreichen. Diese Orte werden auch durch KTEL-Busse des Kefalonia Busservice angefahren. Die Häfen sind durch Fähren mit Ithaka, von Patras über Sami auf Kefalonia aus und direkt von Astakos und Kyllini aus verbunden. Es gibt außerdem eine tägliche Fährverbindung zur Insel Lefkada.

Mit dem Flugzeug: Ithaka besitzt keinen eigenen Flughafen. Der nächste Flughafen ist auf der nächsten Insel Kefalonia. Von hier aus kann man die Fähre nach Ithaka nehmen.