Die Präfektur Heraklio ist die größte Präfektur Kretas und umfasst den mittleren, östlichen Teil der Insel. Sie grenzt im Osten an die Präfektur Lasithi und im Westen an die Präfektur Rethymno.

Sitz der Präfektur: Heraklio
Einwohnerzahl: 292.489 (2001)

Es gibt 18 medizinische Quellen in der Präfektur Heraklio. Die bedeutendsten sind die Quellen von Leondas, Hassoura, Vromolimni und Borthiana. Der Sand des Pitsidia-Strandes in der gleichnamigen Gemeinde wird bei rheumatischen Leiden empfohlen (i.S. von Sandbädern).

Die Präfektur Heraklio ist eine der produktivsten Präfekturen Griechenlands und rühmt sich als die am besten entwickelte Präfektur Kretas. Hauptwirtschaftszweige sind die Landwirtschaft und der Tourismus.

Heraklio ist neben Sitz der Präfektur auch Hauptstadt und wichtigster Hafen Kretas. Die Stadt und ihre Region ziehen viele Besucher an, da Heraklio auch das wichtigste Kulturzentrum Kretas ist. Die Naturschönheit und die großartigen Strände tragen zusätzlich zur Bekanntheit der Präfektur bei.

In der Stadt Heraklio kann man die alten Stadtmauern, die Liontaria (Löwen), den venezianischen Brunnen Morozini auf dem Eleftherios-Venizelos-Platz, das venezianische Herrschaftshaus von Loggia sowie die Festung „Großer Koulé“, die den venezianischen Hafen beschützte, bewundern.

Man kann ebenso das einfache aber beeindruckende Grab des bekannten Schriftstellers N. Kazantzakis etwas außerhalb der Stadt und den Dominikos Theotokopoulos (El Greco) Park, wo einst das große Tor war, besichtigen.

Das Archäologische Museum von Heraklio ist eines der größten und bedeutendsten weltweit, da es die einzigartigen Funde aus der Minoischen Zeit beherbergt.

Im Historischen Museum kann der Besucher historische, religiöse und ethnologische Stücke, die das kretische Kunsthandwerk kennzeichnen, bewundern.

Zwei weitere wichtige Museen, die sich in Heraklio befinden, sind das Naturgeschichtliche Museum und das Kriegsmuseum Kretas.

Die Vikelas-Stadtbibliothek ist eine der größten Griechenlands und beherbergt mehr als 80.000 Bücher.

Die Stadt Heraklio besitzt viele Kirchen mit einzigartigen Ikonen und geistlichen Gemälden. Einige von ihnen sind: die byzantinische Kirche Agios Markos, die metropolitische Kirche Agios Minas, der Schutzpatron der Stadt, die Kirche Agios Titos, die Kirche Agia Ekaterini, die zum Kirchenkunstmuseum umgewandelt wurde, die Kirchen Panagia ton Stavroforon und Agios Matthaios sowie die Ruinen der venezianischen Kirche Agios Petros.

5 km südöstlich von Heraklio liegt Knossos, die bekannteste archäologische Stätte Kretas. Knossos war Zentrum der Minoischen Kultur.

Neben den Sehenswürdigkeiten der Stadt Heraklio besitzt auch ihr Umfeld viele Sehenswürdigkeiten von archäologischen Wert oder besonderer Naturschönheit. Einige von ihnen sind: Agia Pelagia, Viannos, Hersonissos, Malia, Matala, Festos.

In der Präfektur Heraklio kann der Besucher ebenso viele bezaubernde Strände genießen, sehr bevölkerte als auch abgeschiedene.

Einer, der besonders bei der Jugend beliebtesten Strände, ist Kokkini Hani. Ebenso sehenswert ist der frequentierte Strand von Matala mit seinen natürlichen Höhlen im angrenzenden Felsen.

Bevorzugen Sie eher Ruhe und Naturschönheit, sollten Sie die Strände Kokkini Ammos, Keratokabos, Kouthoumas besuchen.

Der Kommos-Strand ist Brutstätte der Karetta-Karetta Meeresschildkröte.

Der Ammoudara-Strand mit seinem warmen Wasser ist besonders für Wassersport geeignet.

Die Präfektur Heraklio mit ihrem historischen und kulturellem Reichtum, den großartigen Natursehenswürdigkeiten und der herzlichen Gastfreundschaft ihrer Einwohner ist ein attraktives Urlaubsziel.

Anreise

Per Flugzeug: Von Athen nach Heraklio 50 Minuten, von Thessaloniki nach Heraklio 1 Stunde 15 Minuten.

Per Schiff: Es gibt regelmäßige direkte Fährverbindungen von Piräus nach Heraklio sowie mit Zwischenstopp auf den Kykladen.

Die Präfektur ist ebenso per Fähre mit Kasos, Karpathos, Rhodes und per Flugzeug mit Santorini, Rhodes, Larnaka verbunden.

Heraklio ist mit Überlandbussen an ganz Kreta angeschlossen.